Буддисты верят в Бога или богов?

В Бога-творца - нет: ранние тексты заявляют это напрямую. Дэвы (deva, мн. ч. devā), небесные существа, - в буддийской космологии их множество. Тем не менее все они пребывают в сансаре: хоть они и живут чрезвычайно долго, обладая сверхъестественной силой, недоступной людям, эти боги подвержены изменениям и закону кармы, как и любые другие существа. Они не считаются ни единственными всемогущими творцами, ни источником освобождения.

• В сутте DN 1 описывается появление первого Брахмы, самого близкого к “всемогущему творцу” бога индийского пантеона. При новом развёртывании мира одно существо первым возрождается в пустом дворце Брахмы; позже там появляются другие, и оно решает, что создало их само, а те верят ему на слово. Кстати, Brahmā в Палийском каноне - не одно существо, а обозначение класса крайне могущественных небесных существ (Брахма Бака - один из них). Этот термин - совсем не то же самое, что безличный brahman упанишад.
• В MN 49 Брахма Бака считает свой мир вечным и не знающим смерти, и Будда детально разбирает это заблуждение.
• В DN 11 монах обходит небеса с вопросом, где без остатка прекращаются четыре великих элемента; Великий Брахма при свите сначала перечисляет свои титулы творца и владыки, а отведя монаха в сторону, признаётся, что не знает.
• AN 3.61 отвергает issaranimmānahetu (буквально - “творение владыки как причина”, близко к европейскому - “божественный замысел”), объяснение всех приятных, болезненных и нейтральных переживаний человека творением владыки; заодно там отвергнуты тотальный кармический детерминизм и чистая беспричинность.

Дэвы (божества канона) живут долго, обладают большими силами и доступом к почти бесконечным наслаждениям. Однако и их срок жизни заканчивается: они умирают и рождаются снова в соответствии со своей кармой, иногда рождаясь в мирах ниже. То есть, несмотря на то, что рождение среди дэвов сутты называют благим плодом нравственности (MN 41), это не конец пути: небо - не окончательная ниббана и не гарантия освобождения (а может быть даже преградой для последнего). Iti 83 описывает пять признаков, по которым другие дэвы узнают о близкой смерти сородича, и хорошим уделом для умирающего называет как раз человеческое рождение, ведь именно в человеческом мире есть подходящие условия для практики Дхаммы.

Соответственно, и формула прибежища в буддизме - прибежище в Будде, Дхамме и Сангхе, а не в конкретном дэве. Причём ни одно из трёх не является предметом слепой веры.

Если просуммировать, то буддизм нетеистичен в отношении Бога-творца. При этом существование божеств он не отрицает, просто не даёт им ролей творца всего мироздания и спасителя. Вне зависимости от существования единого Бога или Божества, основной принцип канон формулирует однозначно: уповать на любого бога или Бога в своей практике не стоит.

“Усилие должны приложить вы сами, татхагаты - лишь указывают путь” (Dhp 276).

Исключения

Всё сказанное выше в большей степени относится к традиции тхеравады и Палийскому канону. В противовес во многих махаянских традициях есть развитые теистические практики поклонения и обращения к Амитабхе (Amitābha), будде школ Чистой Земли, и к Гуаньинь - китайскому образу бодхисаттвы Авалокитешвары (Avalokiteśvara), обычно в женском облике.

Где почитать: MN 49 - Будда и Брахма Бака; DN 11 - Брахма, не знающий ответа; AN 3.61 - разбор учения о творении владыкой.